سفينة ثيسيوس والتقليد

قيل لي يومًا إن قماش الواكس ليس أفريقيًا.

هذا صحيح حرفيًا. النقشة تأتي من الباتيك الجاوي. التصنيع يأتي من هولندا. لا شيء في أصله وُلد في القارة.

ومع ذلك لا يمكن لأحد أن يجادل بجدية بأن اللباس التقليدي ليس أفريقيًا اليوم.

يروي بلوتارخ أن سفينة ثيسيوس صُيّنت لقرون. ومع تعفّن الألواح، كانت تُستبدل واحدًا تلو الآخر. وفي اليوم الذي لم يبقَ فيه أي لوح أصلي، طُرح سؤال: هل هي لا تزال السفينة نفسها؟

نفس السؤال يُطرح على الثقافات

إجابة أولى ترى أن الهوية تكمن في المادة الأصلية. غيّروا كل الألواح وستحصلون على سفينة أخرى. تقليد يستوعب عنصرًا أجنبيًا يتوقف عن كونه أصيلًا. لهذا الموقف اتساقه: فهو يُذكّر بأن للتراث تاريخًا، ويحذّر من التنميط الموحّد.

إجابة ثانية ترى أن ما يجعل الشيء يبقى هو نفسه ليس ثبات مكوناته، بل استمرارية وجوده، ووظيفته، واعتراف مجتمع به. تبقى السفينة نفسها لأنها لم تتوقف قط عن الصيانة والاستخدام والاعتراف بها ككذلك.

التاريخ يُنصف الإجابة الثانية.

ما لا تقوله الأصول

الطماطم تأتي من الأمريكتين وتؤسس المطبخ الإيطالي. الكاكاو كذلك، ويؤسس الشوكولاتة البلجيكية. الواكس يأتي من جاوة ويصبح لغة انتماء في غرب أفريقيا. الرومبا تولد من حوار بين أفريقيا وكوبا وآلات أوروبية، وتصبح تراثًا معترفًا به في الكونغوين.

أظهر إريك هوبزباوم ذلك: العديد من التقاليد المُقدَّمة كموروثة قديمة هي في الواقع حديثة ومُصطنعة. هذا لا يجعلها أقل شرعية. قيمتها لا تكمن في قِدَمها، بل في قدرتها على خلق استمرارية بين الأجيال.

كل جيل يستبدل ألواحًا. يُعدّل وصفات، يُكيّف ملابس، يُحوّل موسيقى، يُثري لغة. بعد بضعة قرون، لا يبقى شيء متطابقًا تقريبًا. ومع ذلك يعترف المجتمع بهذه الثقافة كثقافته، لأن النقل لم ينقطع قط.

تقليد يرفض أي تطور سيختفي مع من يمارسونه.

ما يجب طلبه من التقليد

السؤال إذن ليس معرفة ما إذا كان التقليد قد بقي مطابقًا لنفسه. بل معرفة ما إذا كان لا يزال يحمل ذاكرة مشتركة، وما إذا كان يجمع، وما إذا كان ينقل.

مثل سفينة ثيسيوس، تحافظ الثقافة على هويتها ليس لأنها تفلت من التغيير، بل لأنها تواصل رحلتها.

ما هو اللوح الذي استبدله جيلكم؟