مركز البيانات الوطني لا يكفي

على مدى عامين من البث، تناولت هذا الإعلان نفسه ما يقارب عشر مرات. يتغير المشهد، لكن البيان الصحفي لا يتغير. رئيس دولة يقطع الشريط أمام مبنى جديد، ونسمع عن 'نهاية الاعتماد' و'إعادة بيانات' و'استعادة السيادة'. الغابون افتتحت أول مركز بيانات وطني لها. بوركينا فاسو تعمل على بنية تحتية خاصة بها وعلى نظام BurkinOS. غينيا استعادت السيطرة على نطاقها الأعلى .gn. الجزائر تُظهر طموحاً في الذكاء الاصطناعي مدعوماً بمبادئ سيادة تقنية.

هذه القرارات جيدة. وهي أيضًا غير كافية بشكل كبير، وأعتقد أنه يجب أن يُقال ذلك بوضوح، لأن الخلط بين امتلاك البنية التحتية والتحكم فيها سيكلّف القارة ثمناً باهظاً.

ست طبقات، والمبني واحدة فقط

يتطلب النظام المعلوماتي السيادي إتقان ست طبقات. المبنى هو واحدة منها فقط.

هناك الطبقة المادية: الأرض، الجدران، إمدادات الكهرباء، التبريد. هذه هي الطبقة التي تُفتتح، والتي تظهر بشكل جيد في الصور فقط.

هناك الشبكة: أين تدخل الحزم وتخرج، من يدير الانتقال، أين نقاط التبادل، وكيف يبدو الطبوغرافيا الحقيقي للمسارات.

هناك العتاد: الخوادم، المفاتيح، الأقراص، وأهم من ذلك كله برامجها الثابتة. الخادم المشترى من مورد أجنبي يصل مع BIOS، ووحدة إدارة عن بُعد، وسلسلة تحديثات لا يتحكم فيها المشتري.

هناك برنامج البنية التحتية: المُعامِل الافتراضي، المُنسِّق، نظام التخزين، المراقبة. دائمًا تقريبًا بموجب ترخيص أجنبي، وغالبًا مع اعتمادية على القياس عن بُعد.

هناك التشغيل: الفرق التي تُبقي الإنتاج يعمل في الثالثة صباحًا. هذه هي الطبقة الأصعب بناءً والأقل تمويلاً.

هناك أخيرًا القانون: تحت أي اختصاص تقع البيانات، ماذا يربط الدولة بالمورد، من يحمل مفاتيح التشفير، وماذا يحدث في حالة النزاع.

بلد يبني الطبقة الأولى ويشتري الطبقات الخمس الأخرى لم يُحقق سيادته. لقد نقل اعتمادته من الخارج إلى أراضيه — وهو تقدم حقيقي من حيث التأخير والتوظيف والمرونة، لكنه لا يغير شيء من توازن القوى.

مشكلة التوجيه التي لا أحد يتحدث عنها

إذا كان هناك شيء واحد يجب تذكره، فهو هذا.

لفترة طويلة، كان جزء كبير من حركة المرور على الإنترنت المتبادلة بين دولتين أفريقيتين متجاورتين تنقل فيزيائيًا عبر أوروبا. البريد الإلكتروني المرسل من مشغّل إلى آخر في المنطقة الفرعية نفسها يسافر إلى مارسيليا أو لندن أو أمستردام ثم يعود. صناعة الإنترنت تسمّي هذا: tromboning.

العواقب ملموسة. التأخير ينفجر، مما يُضعف جميع الخدمات التفاعلية. التكاليف تزيد لأن الانتقال الدولي مدفوع. والأهم من ذلك، تصبح الاتصالات الأفريقية الداخلية قابلة للمراقبة من اختصاصات أطراف ثالثة.

الحل التقني موجود ومعروف: مضاعفة نقاط تبادل الإنترنت الوطنية والإقليمية، واستقطاب المشغّلين ومزودي المحتوى إليها، وتطوير التبادل المحلي. إنها أقل تكلفة مقارنة بمركز البيانات، وتُحدث فوراً أرباحاً قابلة للقياس، ولا تستحق افتتاحاً رئاسيًا — لأن نقطة التبادل، بصرياً، هي رف في غرفة.

المؤشر الحقيقي للسيادة هو أين تذهب حزمي، وليس أين تقع خوادمي.

النطاق الوطني، مثال على السيادة منخفضة التكلفة

استعادة غينيا لنطاقها الأعلى .gn تستحق أكثر اهتماماً مما حصلت عليه، لأنها تُظهر سيادة تكلف شبه لا شيء وتنتج الكثير.

النطاق الأعلى الوطني هو اسم البلاد على الإنترنت. تاريخياً، تم تفويض عدة نطاقات أفريقية لكيانات أو أفراد يقعون خارج القارة، في ظل ظروف تم التفاوض عليها في وقت لم يُقَرّر فيه أحد للاعتبارات. من يدير السجل يقرر من يحصل على اسم، وبأي سعر، وبأي شروط، ويمتلك بنية DNS التي تجعل هذه الأسماء موجودة.

استعادة السيطرة على السجل تعني استعادة السيطرة على الهوية الرقمية للمؤسسات والشركات والحكومة. هذا يتطلب مهارات تقنية وإطاراً قانونياً وحوكمة — وليس مئات الملايين.

لا مرافقة صورة لهذا النوع من القرارات. ومع ذلك، فهي واحدة من أكثر القرارات هيكلية التي يمكن للدولة اتخاذها.

ما يجب قياسه

إذا أردنا تقييم السيادة الرقمية لبلد أفريقي بشكل جدي، أقترح النظر في ذلك بدلاً من عدد مراكز البيانات.

النسبة من حركة المرور الوطنية التي تبقى وطنية. عدد نقاط التبادل النشطة وعدد المشغّلين المتصلين بها فعلياً. نسبة المحتوى الأكثر زيارة في البلاد المخزّن محلياً. عدد مهندسي النظام القادرين على تشغيل البنية التحتية الحرجة بدون مساعدة خارجية. السيطرة على سجل النطاق الوطني. وجود جهة حماية بيانات بموارد حقيقية. والبند التعاوني الذي يحدد في اتفاقيات الاستعانة بمصادر خارجية من يحمل مفاتيح التشفير.

لا أحد من هذه المؤشرات تناسب الحفلات الافتتاحية. جميعها قابلة للتحقق.

ما لا أقوله

أنا لا أقول إن مراكز البيانات الوطنية غير مفيدة. إنها تقلل التأخير، وتنشئ وظائف مؤهلة، وتفتح سوقاً محلياً للاستضافة، وتعطي الدولة رافعة تفاوضية. الغابون أخطأت. بوركينا فاسو محقّة.

أنا أقول إن قطع الشريط ليس سيادة مُحققة، وأن بلداً يتوقف عند الطبقة الأولى سينفق الكثير مقابل نتيجة سيؤمن بأنه أكبر مما هي عليه.

السيادة الرقمية لا تُفتتح. إنها تُبنى طبقة تلو طبقة، على مدى عشر سنوات، بمهندسين يجب تدريبهم،و عقود يجب إعادة التفاوض عليها، ومسارات يجب إعادتها إلى الوطن. إنها أقل جاذبية للصور. إنها ما يهم.